伦敦当地时间10月20日，国家主席习近平在下榻的白金汉宫会见了英国剑桥公爵威廉王子。习近平指出，近年来，中国在野生动植物保护和打击野生动物非法贸易方面取得了突出成绩。中国愿继续同包括英国在内的世界各国一道，加强野生动植物保护合作。

      在这一背景下，伦敦时间10月21日上午，在威廉王子官邸肯辛顿宫，威廉王子与中国民营企业家、三胞集团董事长袁亚非共同发起的野生动物保护基金项目，在这里正式签订了合作谅解备忘录。英国皇家基金会首席执行官尼克·布斯（Nick Booth）与三胞集团高级副总裁岳雷代表双方签署了备忘录，威廉王子、三胞集团董事长袁亚非见证了这一签约仪式。这是习近平主席英国国事访问期间，中英民间外交结出的又一硕果。

      英国皇家基金会是2009年9月由剑桥公爵威廉王子、公爵夫人凯特王妃及哈里王子依法设立，作为他们慈善活动的主要工具。威廉王子多年来都是保护濒临灭绝野生动物的积极倡导者，并以此作为个人使命，为阻止犀牛角和象牙的非法交易活动作出了很多努力。此前，威廉王子曾和父亲查尔斯王子一起用多国语言录制了保护和拯救濒危动物的宣传录像。就在10月19日，威廉王子还在中国央视的节目《开讲啦》中亮相，宣传保护野生动物，呼吁打击非法野生动物交易。当天恰逢中国国家主席习近平抵达英国访问，因此受到英国媒体的格外关注。

      据悉，此次野生动物保护基金合作项目是英国皇家基金会首度以对外合作的方式开展公益活动，而选择中国企业家进行合作，也是威廉王子今年3月首次访华的成果。2015年3月，威廉王子访华期间，习近平主席在北京亲切会见了威廉王子，双方就野生动物保护交换了意见，习近平介绍了中方在保护大象等野生动物方面政策和所做工作，希望加强该领域国际合作。威廉王子对中方努力表示高度赞赏，希望中国成为野生动物保护领域的领导者。

      3月2日，威廉王子在上海参加由英国政府主办的“创意英伦”盛典活动，因三胞集团控股的南京新百收购了英国老牌百货公司House of Fraser，活动期间，威廉王子会见了三胞集团董事长袁亚非，双方进行了愉快的交流。威廉王子对House of Fraser被收购后销售业绩和利润增长打破成立165年来的增长纪录，表示高度赞赏。双方还把话题延展到了慈善公益事业上，威廉王子了解到这些年三胞集团在企业发展的同时，始终不忘反哺社会，积极参与慈善公益事业，当即邀请袁亚非一同前往云南西双版纳探访野生大象。

      3月4日，威廉王子前往云南西双版纳，探访亚洲象种源繁育基地。袁亚非作为唯一受邀的中国企业家，陪同威廉王子参观了“野象谷”。正是在这次短暂的云南之行中，基于对野生动物保护的共识和愿景，威廉王子和袁亚非达成了共同设立野生动物保护基金的构想。

      此后，双方展开了密切的对接沟通，积极推动基金的落地事宜，终于在金秋十月结出了硕果。野生动物保护基金项目合作谅解备忘录签署后，将正式启动保护野生动物的公益行动，携手野生动物联盟（UfW）打击偷猎非洲标志性动物和跨境非法买卖动物身体组织的行为。目前已确定的首期合作项目，将在非洲博茨瓦纳和肯尼亚设立两个野生动物保护观测站和培训中心，为巡护员提供培训与技术支持，同时提升保护区的信息化水平，从而进一步加强当地野生动物保护的能力建设。

      这一基金发起人为威廉王子和三胞集团董事长袁亚非，执行人为“剑桥公爵夫妇及哈里王子皇家基金会”，捐赠人为袁亚非。英国皇家基金会未公布具体捐赠金额，但表示，“三胞集团慷慨捐款，在非洲东部和南部帮助建立两处地区巡护员培训中心，为巡护员培训注入大量新资源。培训中心将不仅提供集中场所用于学习和试验新技术，也将确保园方和巡护员之间的信息共享。”

      该基金的设立让三胞集团在英国当地更加名声大噪，极大地赢得了当地政府和民众的好感和尊重。“三胞集团要做有责任的企业，要积极主动地承担更多的公益责任。我们在业务国际化的同时，也注重公益国际化。因为我们相信，有实力的企业拥有现在，有责任的企业拥有未来。”袁亚非说。